1945年2月,麦克阿瑟卷土从来率军直抵马尼拉。日军统帅山下奉文对战争胜利已经不再抱有希望,决定弃守马尼拉。而驻守马尼拉的日本海军却坚决进行抵抗。
防守马尼拉的日军主将是海军少将赤羽三吉,他将部队部署在城内,将许多建筑变成机枪阵地,他还命令士兵在交通要道布下铁丝网,设置路障,企图减缓美军的进攻速度。赤羽还允许部下烧毁民房,他说:“我们守不住马尼拉,美国人也休想得到”。
随着美军的不断推进,赤羽三吉逐渐丧失了对部队的控制,但他仍不断下令“死守”。整个2月下旬,马尼拉变成了事实上的“人间地狱”,每逢战斗吃紧,日军就把怨气撒在城内平民身上,滥杀无辜和毁坏设施成为普遍现象。当3月3日美军完全解放马尼拉时,这座城市已经是一片废墟。
据统计,马尼拉被围城期间,菲律宾死亡的平民达十万以上,有些不幸死于双方的炮火,更多的则是死于日军的滥杀。马尼拉解放后,当地华侨也迅速行动起来,因此就有了中英文的战斗标语。
马尼拉的易手宣告日军在菲律宾的抵抗进入尾声。此后,日军主要以小规模袭扰牵制美军进攻。到日本投降时,吕宋岛上仍有5万余人,他们已经饿的皮包骨头,走进战俘营对他们来说是一件幸运的事情。他们的战友早已成为炮灰,为日本军国主义殉葬。
一场战斗过后,美国大兵的合影。此时的战争对他们来说是一件轻松的事情,要知道两年前,这些大兵们曾经历了艰难的时刻。
马尼拉收复后,街头“进攻日本,会师东京”的标语。
美国大兵救助受伤的当地人。
清扫战场的人们。
战斗过后,建筑物变成了废墟。
二战后期,收复马尼拉的美军炮兵。
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